El extraño e inquieto mouse, el teclado y sus interminables y desordenadas letras, los íconos o las complicadas aplicaciones, son algunos de los problemas a los que se enfrentan los adultos mayores cuando se sientan frente a un computador. Sin embargo, quién asegure que a los 65 años no se puede aprender a navegar por la red y abrir una cuenta en Facebook, se equivoca. Todo es posible, si se utiliza las herramientas exactas y se tiene un poco de paciencia. El acceso a la tecnología es un derecho y todos los seres humanos deben aprender a manejar las herramientas tecnológicas que tienen a disposición.

Las motivaciones personales como ver las fotos de sus hijos en el exterior o ayudar a sus nietos a hacer las tareas, son algunas de las razones por las que los adultos mayores se interesan en aprender el manejo de la computadora. A paso lento, el Paint, Office e incluso navegar por la red, se pueden convertir en actividades sencillas y cotidianas.

Según los últimos Indicadores Sociodemográficos del Mercado de las Telecomunicaciones que presentó el INEC y MINTEL, el 5.0% de los adultos mayores usan Internet. En comparación con el acceso que tiene el resto de la población,  el porcentaje es mínimo. Esto no sucede con el celular, que llega al 29%, pero que aún así dista del 44.9% que tiene, por ejemplo, el grupo etario comprendido entre los 55 y 64 años.

En nuestro país existen fundaciones, ONG`s y programas que apuntan a facilitar el acceso de la tecnología a varios sectores en el país, no solo los adultos mayores, con el objetivo de  superar la brecha digital. Un ejemplo de capacitación digital es el programa del Consejo Provincial de Pichincha denominado Pichincha Net. Este programa ha beneficiado a 3.000 personas en 20 parroquias de la Provincia comprendida entre las edades de 15 a 65 años. El programa se divide en dos módulos, el primero destinado al manejo básico del computador y herramientas ofimáticas; y el segundo destinado a la navegación en Internet.

Según Ivón Cubides, Coordinadora de la alfabetización digital del Programa Pichincha Net, el uso del mouse es uno de los pasos más delicados al empezar cada módulo, sobre todo hasta que los asistentes logren afinar su motricidad. A pesar de esas primeras dificultades, hablar el mismo lenguaje de sus hijos o nietos es una de las razones que los motiva a participar activamente.

A pesar de estos esfuerzos por llevar la tecnología a la población, son pocos los adultos mayores que han asistido a los cursos, para Ivón, esto ocurre porque muchos de estos adultos no tienen la motivación suficiente para adquirir nuevos conocimientos. En otros casos, como asegura María Eileen Delgadillo de la Fundación ChasquiNet, tienden a dejar a un lado el aprendizaje apenas se topan con alguna aplicación o programa complicado. Son las mujeres, en especial madres jóvenes, quienes en su mayoría asisten de forma masiva a estos cursos. 

Por su parte la Fundación ChasquiNet  también ha desarrollado proyectos durante 11 años para llevar la tecnología a escuelas y generar estudiantes y docentes innovadores en este ámbito. Su campo de acción comprende la creación y utilización de centros de gestión comunitaria y promoción de redes de gestión de conocimientos, como las Escuelas Inter@ctivas.  Debido al contacto con unidades educativas, son muchos los adultos mayores que han capacitado en sus programas. De ahí que, lo principal a la hora de enseñar la tecnología sea ‘aprender jugando’ empezando por conocer sus cualidades y luego acceder a la tecnología.

Software libre para facilitar la enseñanza tecnológica  a los adultos mayores

Las herramientas para facilitar el acceso de niños y personas de la tercera edad a la tecnología abundan de manera gratuita en la red. Basta con ingresar a la página y descargar las aplicaciones disponibles.  La otra herramienta fundamental es la paciencia para enseñar paso a paso cómo funciona cada programa. Las herramientas que ponemos a disposición se utilizan en los programas como PichinchaNet y Chasquinet.

Edubuntu: es un sistema operativo basado en Linux y destinado para el uso en escuelas, pero gracias a su ambiente amigable e intuitivo, puede ser usado en el hogar. La ventaja es que está a libre disposición y se obtiene ya sea solicitando un CD sin cargo o descargándolo desde el sitio oficial.

La idea central de Edubuntu es acercar el software libre a la comunidad educativa y fue desarrollada en colaboración con docentes y tecnólogos de múltiples países. Se construyó sobre Ubuntu e incorpora el servidor de Terminal, y aplicaciones educativas como GCompris y la KDE Edutainment Suite. Puede descargar desde la página de Edubuntu.  
 

El Marinero: es un software para alfabetización digital desarrollado por la Universidad de Chile que permite enseñar, a través de ejercicios básicos, a niños y adultos mayores el uso de la tecnología. Este software cuenta con cuatro módulos: 1. “Usemos el computador” 2. “Usemos el teclado” 3. “Los enlaces para navegar por internet” 4. “Navegando en el océano de la internet”. Este recurso se puede descargar desde la página de Comunidad Educativa Virtual de Ecuador.

Mueve la mano: quizá una de las cosas más difíciles a la hora de enseñar computación, es afinar la motricidad y mover sin miedo el mouse por la pantalla. Como nos dijo María Eileen Delgadillo de la Fundación Chasquinet, para muchos adultos mayores es difícil comprender que el movimiento del mouse se proyecta en una pantalla, por ello este software libre permite que a través de recursos interactivos, se ejercite  los tres movimientos claves: señalar, hacer clic y arrastrar.

Aunque en primera instancia fue desarrollado para niños de 3 años, resulta una buena forma de iniciar la enseñanza tecnológica en los adultos mayores, hasta que pierdan el miedo a usar el mouse. Se descarga de forma gratuita desde cualquier página de descargas que ofrezca este programa, pero como sugerencia les dejamos este link. 
 

MecaNet: es un completo curso de mecanografía gratis en español desarrollado por Carlos Miguel Cáceres García, que permite adquirir mayor precisión y  velocidad en la escritura. Está organizado en 20 lecciones con dificultad progresiva y muestra en la misma pantalla el teclado, la posición y movimiento que cada dedo debe realizar y el ejercicio de escritura. Puede descargar este software desde la página de su creador. 
 

Las herramientas de Microsoft incorporadas en Windows también son otra opción muy útil, por ejemplo la LUPA permite agrandar las letras e íconos que para muchos adultos mayores resulta difícil leer debido a problemas de visión.